Обложка книги. Гравюра Алексея Ильича Кравченко.

   Алексей Кравченко - автор гравюры Общества изучения русской усадьбы - мастер станковой и книжной графики, представитель символизма и модерна. Занимался в Московском училище живописи, ваяния и зодчества, где его наставниками были С.В.Иванов, К.А.Коровин и В.А.Серов, а также в школе Ш.Холлоши в Мюнхене. В разное время посетил Италию, Индию, Францию и США. Был членом "Товарищества передвижников" и объединения "Четыре искусства". Выступал преимущественно как график. Охотно обращался к темпере и акварели. Его пейзажные серии проникнуты романтической ностальгией по красоте. Даже американские небоскребы в его произведениях обретают подобие барочных дворцов. Лирический модернизм Алексея Ильича проявился в искусстве книги. Портрет Н.В.Гоголя; иллюстрации к пиковой даме А.С.Пушкина, доминируют стихией иррациональности, воистину "гофмановского" гротеска, динамично проступающего в игре черно-белых контрастов.

   Общество изучения русской усадьбы было создано в 1922 году группой энтузиастов, которые не могли мириться с варварским и бессмысленным уничтожением усадебных ансамблей. Членами ОИРУ тогда стали в основном историки искусства и быта, художники, архитекторы, статьи и книги которых, изданные под грифом ОИРУ, стали впоследствии классикой отечественного усадьбоведения. Это В.В. Згура, А.Н. Греч, А.Н. Бенуа, П.П. Вейнер, В.Я. Курбатов, П.С. Шереметев, А.И. Некрасов, С.А. Торопов, А.А. Устинов, Г.И. Чулков, В.М. Лобанов, Н.Е. Лансере, Д.В. Поленов, И.М. Картавцов, М.А. Ильин, Ю.Б. Шмаров, А.И. Кравченко, А.В. Щусев и многие другие. К сожалению, волна сталинских репрессий, неслучайно начавшаяся, в том числе, с уничтожения русского краеведения, прервала в 1930 году деятельность Общества. Многие его члены были арестованы, некоторые, в их числе председатели ОИРУ А.Н. Греч и А.В. Григорьев, были лишены права на жизнь.